なぜデンプンの化学式は(C6H10O5)nと書くの？原子の数が合わなくても良いの？

デンプンの化学式は(C₆H₁₀O₅)nと書きます。こう書くと、しっかりと構造を想像できる方々からは「原子の数合わなくなりませんか？」と聞かれることがあります。

本当は「n」の値はとても大きい数ですが、わかりやすいようにn=3で実際に考えてみましょう。

n=3、つまりαグルコースが3つ並んだ分子では、グルコース(C₆H₁₂O₆)の間からH₂Oが2つ抜けます。そのため、原子の個数は次のように書けます。

一方、デンプンの式を使うと各原子の個数は次のようになります。

デンプンの化学式 (C₆H₁₀O₅)n は厳密には正確な原子の個数を表していないことがわかります。これは末端のグルコースの構造を考慮していないことに由来しています。しかし、実際にはnの値はとても大きい（数百～数万）ため、HとOの数の違いは無視します。

デンプンの化学式はデンプン中のα-グルコースを下の図のように抽出したものです。nが増えてもデンプン分子の途中の部分を複製しているだけなので、末端のグルコースは考慮されていない化学式となっています。

デンプンの化学式 (C₆H₁₀O₅)n は「 あくまでα-グルコースがグリコシド結合を繰り返していますよ」ということだけを表しているんだね。実際の厳密な原子の個数は表していないよ。