なぜセッケンの水溶液はアルカリ性になるの？

塩の加水分解が起こるから

セッケンは脂肪酸（R-COOH)と水酸化ナトリウム（NaOH）などの強塩基との塩です。

塩は水溶液中では一部が加水分解します。これを塩の加水分解と呼びます。

生成されるカルボン酸R-COOHは弱酸なので殆ど電離しません。しかし、NaOHは強塩基性なので水溶液中で電離します。

その結果、水溶液中でOH^–が発生してアルカリ性になります。ちなみに、羊毛などのタンパク質成分の服は、アルカリ性では変性するためセッケンでは洗えません。

もう１つちなみに言うと、合成洗剤は強酸と強塩基の塩なので水溶液は中性になります。