なぜセッケンは硬水では沈殿を生じるの？

石鹸をCa²⁺やMg²⁺を多く含む水（硬水）で使用すると沈殿（金属セッケン）が生じて洗浄能力を失います。

セッケン（脂肪酸イオン）は油を取り囲むようにミセルを形成しますが、そこにCa²⁺がやってきて脂肪酸イオンとキレート錯体を作ると表面電荷が中和されて水中に溶けることができなくなります。

高級脂肪酸塩はアルカリ金属以外の金属（例：Ca、Mg、Fe）の場合には殆ど水に溶けないよ。